Uma folga longe do litoral
Para quem gosta de viajar no contrafluxo – ou seja, quando todos vão para um lado, você vai para o oposto – eis uma boa época para subir a Serra. O flat do Laje de Pedra é um exemplo, agradabilíssimo e pouco concorrido no verão. Mais difícil, como se verá, é prestigiar Canela e seus esforços para competir com Gramado. Muitos locais simplesmente não abrem na região, o jeito é deslocar-se para o Centro, em direção à bonita Catedral de Pedra.
Nesse trajeto, surge uma boa ideia: reativada, a antiga estação de trens hoje é parte de um projeto de pequenos comércios e de alguns restaurantes – um deles, o Férreo, além do salão principal, tem mesas dentro de um autêntico vagão, completamente restaurado. Outros têm mesas em decks ou simplesmente sobre o calçadão – e aí aparecem os problemas.
Como aconteceu conosco na Casa do Pinóquio. Nosso jantar, em pleno sábado, começou com essa impecável porção arancini de arroz arbóreo, queijo e bacon (na foto, R$ 39,00), enquanto esperávamos risoto de Gorgonzola (com cubos de mignon – R$ 59,00) e nhoques ao molho de queijo Serrano (R$ 39,00 mais R$ 20,00 pelos tais cubos de mignon).
Eis que um enorme cão preto passa a circular por entre as mesas do deck e senta-se exatamente ao lado da nossa. Reclamamos e, entre afagos com as mesmas mãos que nos serviam, foi retirado pelo garçom. Uniu-se a outros cães vadios nas proximidades e passou a latir sem parar, enquanto a matilha toda corria para um e outro lado. Comemos rapidamente, pagamos a conta e adeus – jamais cometa o erro de sentar às mesas fora do salão. A prefeitura não seria capaz de removê-los e encaminhá-los para adoção?
Ainda bem que Canela tem lugares como o Containner Bistrô, onde jantamos na sexta-feira. Um charme desde a fachada (foto acima), com agradável música ao vivo – ao invés de uivos e latidos, Percebemos alterações no menu, mas lá estavam o risoto de Brie e Parma (R$ 48,00) e os medalhões de filé ao vinho do Porto com risoto de alho-poró (na foto abaixo, R$ 66,00) que já nos haviam cativado em outras ocasiões. Muito bom, aberto das 10h às 23h, folga nas quartas-feiras. 
Uma tentativa frustrada foi jantar no bem recomendado La Braise, no acesso ao condomínio Laje de Pedra: simplesmente o restaurante deixou Canela e transferiu-se para Gramado, próximo ao Villa Berti.
Visita inevitável em Gramado: ao Quintanilha, instalado em lindíssima casa junto ao Lago Joaquina Rita Bier, que oferece a melhor relação preço/qualidade da Serra. Um bufê completíssimo nos almoços de terças a sextas-feiras, incluídos sucos naturais de uva, de laranja, água e sobremesas (na foto, apenas uma parte delas) custa R$ 38,00; aos sábados, domingos e feriados, R$ 53,00. 